古早打工族

四、五零年代，台灣經濟尚未起飛，多數家庭生活清貧，軍人微薄的薪水更甭說了，根本不敷生活開銷。從大陸撤退時，少數攜帶一些黃金首飾來台的軍眷，還能依靠變賣金飾免強支撐；多數身無分文的軍眷，除省吃儉用外，只能絞盡腦汁搞點外快，當年還沒有「打工」這個名詞，但村中無論男女老少幾乎都做過代工，我們都是打工仔的開山祖師!
記憶中，村子裡最早的代工是「打草繩」，其實正確的說法應該是編草繩。當年村口有家草繩工廠，工廠內有幾個簡陋的製繩機器，每天一早，眷村媽媽們就會群聚工廠門口，等待打工，假日則連小朋友都加入行列。編織草繩十分簡單，只要將一小把稻草送進機器漏斗型的開口，等稻草快被機器捲完時，再塞稻草接上，簡單的機器就會將稻草搓揉成草繩，由於操作簡單，打草繩的工資低到不行，歷經四十多年，早已忘記當年打一捆草繩的工錢究竟有多少了。
打草繩之後，編籮筐蓋成為村中的主要副業，編製籮筐蓋的工具是一支寬約一公分、長約三十公分、前端尖、尾端有橢圓小孔的鐵編針。作法完全得靠手工，首先將編針尾端穿藺草繩，而後將乾燥的竹葉一片接一片縫上，每個籮筐蓋大約要用五、六片竹葉。為了多賺點錢，手指結繭是家常便飯，如果不小心，少不了被鐵編針刺傷，挨皮肉痛。奇怪的是，當年受傷，嚴重的擦點紫藥水；輕點的根本不管，也不曾聽過有人破傷風。
從五零到六零年代，村中陸續有貼火柴盒、切蕎豆…等代工，最後的代工則是包地瓜糖，那時我已讀高中了，雖然面臨沉重的升學壓力，但依然得利用時間幫忙貼補家用。包地瓜糖是村中老少最喜歡的代工，不知是地瓜糖的老闆好心，還是擔心我們邊吃邊包，每次送貨，都會免費增加一、二公斤的地瓜糖，讓我們大快朵頤。
老闆要求大家包地瓜糖時，一定要保持乾淨，但為了趕工賺錢，村中多數人家都是全家總動員，天熱時，頂著高溫工作，當然大汗淋漓，多數大人以袖子擦汗，有些小孩則直接以手擦汗後繼續工作。更嚴重的是，有人感冒、瀉肚子…仍賣命工作…，這就是時隔四十多年，我堅持不吃地瓜糖的原因。