寂寞的佛寺紀錄者--賴台生

「一步一個心願，一步一個完成」，任教於省立嘉義高工的賴台生老師，鑑於大陸佛教人才嚴重斷層，佛寺資料支離破碎，發心用筆與鏡頭記錄大陸佛寺，九年來，十次前往大陸，走訪名山古剎，並不計盈虧自資出版《江南佛寺》一書，雖然走訪佛寺的道路充滿孤寂與困難；雖然前路漫漫…但他依然無怨無悔，一步一步向前邁進，他是個忠實的記錄者；他是個寂寞的園丁，他需要我們的鼓勵與加油!
民國六十四年，賴台生自師大教育心理系畢業，分發至高雄縣岡山鎮前鋒國中任教，次年十月入伍服役，預官訓結束後，派駐馬祖南竿島，民國六十七年八月退伍，重返前鋒國中，兩年後，介聘至嘉義縣太保市嘉新國中，擔任指導活動執行祕書，民國七十年二月，甄選進入省立嘉義高工，民國七十三年八月擔任主任輔導教師，由於喜好旅遊，民國七十九年七月辭掉主任輔導教師兼職，轉任專任教師，此後每年都利用寒、暑假出國旅遊，曾以自助旅行方式前往埃及、挪威、瑞典、印度、尼泊爾、日本、韓國、奧地利、德國、法國、瑞士等二十餘國旅遊，並前後十次前往大陸，除造訪北京、西安、南京、開封、杭州、洛陽等六大古都外，足跡遠及敦煌、內蒙、蘭州、承德、三峽、黃山、泰山、九華山、周庄、曲阜等地。
民國七十九年七月，賴台生首度陪雙親前往大陸探親，在大陸停留期間，遍遊江南勝景，「自古名山僧佔多」，遊山玩水之餘，也參訪了金山寺、棲霞寺、靈隱寺、雞鳴寺等多座古剎，大學時期便參加佛學社的他，眼見不少歷史古寺，不但寺宇建築遭受嚴重破壞，文獻資料更是殘缺不全，便發心蒐集、整理大陸佛寺，從此便踏上造訪佛寺的漫漫長路。
賴台生表示，走訪佛寺的過程有不少的無奈與感嘆，大陸雖然表面上開放宗教活動，但不少佛寺仍然不准採訪，他六度前往北京，依然無法進入以培訓比丘尼聞名的通教寺，北京佛教協會所在的廣化寺也婉拒採訪。由於數十年來，佛教人才嚴重斷層，許多佛寺的比丘、比丘尼虛有其名，除了撞鐘收錢外，對到寺廟收集資料、拍照的人往往不假辭色，他在九華山就曾經多次遭到僧人白眼相待。而大陸佛教寺廟相關資料十分零散，不少佛寺有的早已毀圮，有的已被機關佔用，有些改為其他用途…往往費盡功夫尋找，結果卻一無所得。
文化大革命時期，大陸佛寺遭到紅衛兵肆無忌憚的破壞，不少佛寺嚴重毀損， 甚至蕩然無存，但近年來，大陸有關當局為拉攏海外佛教徒，積極整建古剎，佛寺數目逐年增加，由於大陸幅員廣大，佛寺散佈各地，賴台生只能利用寒、暑假期間，分區進行走訪佛寺的工作，九年來，他陸續參訪江南、北京、承德、西安、洛陽、鄭州、敦煌、蘭州、九華山、廣州、呼和浩特等地佛寺，曾騎著腳踏車尋訪西安名剎；曾搭乘烏篷船拜訪周庄全福寺；曾冒著零下十五度的酷寒，到承德外八廟；曾頂著三十七、八度的高溫到敦煌莫高窟；更曾在蘭州、內蒙遭到勒索…雖然過程備極艱辛，但賴台生堅定的表示，他將無怨無悔的繼續走下去!
「斷簡殘篇，蒐羅匪易；郭公夏五，疑信相參，則徵文難。老成凋謝，莫可諮詢；巷議街譚，事多不實，則考獻難。」連橫先生在《臺灣通史序》的一段話，正好可用在記錄大陸佛寺的工作上，由於不少佛寺遭受嚴重破壞，在文獻資料十分缺乏，寺僧的說法又疑信參半的情況下，賴台生只能盡力而為。
　民國八十三年四月，賴台生應佛祖心月刊之邀，在該刊開闢「大陸佛寺」專欄，逐期介紹大陸佛寺，至今已先後介紹蘇州寒山寺、揚州大明寺、杭州淨慈寺、上海玉佛寺、北京戒台寺、九華山祇園寺等六十二座佛寺，為了完成「大陸佛寺系列」著作的心願，民國八十五年九月，他勇敢地踏出第一步，自資出版《江南佛寺》，可惜因缺乏銷售管道，兩千本《江南佛寺》，只賣出七百多本。為了讓國人認識大陸佛寺，雖然賠了不少錢，賴台生毅然決定捐贈三百本《江南佛寺》給各級學校圖書館，書生本色，令人敬佩!
出版《江南佛寺》一書的失敗，並未動搖賴台生記錄大陸佛寺的理想，今年暑假，他將再度前往大陸，深入浙江省天台、寧波、奉化、東陽、紹興等地，讓我們為他加加油、打打氣吧!