南橫公路尋幽訪勝--梅山口

南橫公路西起台南市東至台東縣海端鄉，沿途經過永康、新化、玉井、甲仙、寶來、桃源、梅山口、天池、大關山、利稻、初來到海端，由於所經部分路段地質不穩，夏天遭逢暴雨時容易坍塌，因此雖擁有層巒疊翠的青山、鬼斧神工的峭壁、深不可測的溪谷、蓊鬱蒼茫的林海、浩瀚無邊的雲海…等大自然的絕妙景觀，卻不像中橫一般車水馬龍，遊客絡繹不絕。南橫雖比「長在深山人未識」好些，但平日絕對「門前車馬稀」，是悠閒渡假的絕佳路線。
南橫公路進入玉山國家公園溪南園區入口的梅山口，一般人簡稱為梅山，是目前南橫公路沿線最重要的停靠站，也是南橫公路精華路段的開始。從梅山口到台東（土亞）口的三十九公里路段，一年四季，各有風情，值得一親芳澤，可惜由於交通便利，許多遊客在梅山口只做短暫停留，來去匆匆，沒有放慢腳步，投進梅山的懷抱，走入布農族的部落，體驗豐富的自然與人文景觀，入寶山空手而回，令人遺憾。
為方便遊客旅遊，玉山國家公園管理處特規劃梅山—（土亞）口遊憩路線圖，遊客按圖索驥便可走訪梅山口附近地區的旅遊景點。從梅山口經禮關，遊客可先到131公里處的中之關，中之關因日據時期「中之關警察官史駐在所」舊址位於公路上方而得名，現設有涼亭、停車場、廁所，由於海拔一千九百三十公尺，此地是眺望觀景的好地點，也是中之關古道的西側入口，步道蜿蜒在蓊鬱的森林中，行走其間，往往令人有「山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村」的驚喜，中之關古道全長約五公里，東端的入口則是鼎鼎大名的天池。
海拔兩千兩百八十公尺的天池，是南橫公路重要地標景點，由公路旁沿階梯攀登而上，首先會經過供奉南橫開路英雄英靈的長青祠，過長青祠不久，從後方的枕木階梯拾級而上，步行約十分鐘抵達稜頂，眼前的視野豁然開朗，在平緩的山坳裡，鑲嵌一泓水池。昔日，天池的水呈湛藍色，在藍天綠野中，令人心曠神怡，近年來，由於一些宗教團體認為天池具天地靈氣，信徒前往朝山禮拜並在天池內放生魚類、龜等，水質優氧化，一泓碧水如今已混濁不堪，實在令人扼腕。
過天池後，繼續向東行，來到海拔兩千七百二十二公尺的大關山隧道，這是南橫公路全線最高點，時間充裕的遊客可繼續東行到（土亞）口，否則便可返回梅山口住宿，除了規模最大的救國團梅山青年活動中心外，當地有不少布農族經營的民宿，遊客可隨心所欲選擇是當住宿場所，次日再造訪附近地區及布農族部落。
玉山國家公園管理處在梅山口設有梅山遊客中心，提供各項旅遊資訊、解說服務及多媒體視聽服務，中心內並以模型、標本展示南橫地區夜行動物、水生動物等，頗具教育性。遊客中心旁有「布農文化展示中心」，館內介紹布農族分布範圍、文物及生活寫照，另有一處「原生種植物園」，園內有四十多種台灣原生種植物，漫步其間，除可認識多種台灣常見植物，還可享受森林浴，讓芬多精
消除身心疲憊。
梅山村是布農族部落，多數村民從事傳統農作，走訪部落，可感受到布農族的熱情，與山中生活的安詳、寧靜，是讓心靈沉澱的好去處。梅山口與寶來間，有一處野溪溫泉，溪畔的溫泉有硫磺泉、碳酸氫泉及高鋰泉三種，興致高的遊客還可直接到冰涼的溪水來個SPA，這處野溪溫泉為私人開發，遊客要付費才能入內泡湯，雖然泉源頗豐、泉質不錯，但前往野溪的山徑，坡度陡峭、道路狹窄，路況不良，有心前往泡湯者，一定得多加小心，最好使用四輪傳動的車輛，以免發生意外。
在梅山口，可擁抱滿山的翠綠；可呼吸遍野的清涼；可體驗布農的生活；可暫停忙碌的腳步；可沉澱繁雜的心靈…看！山在招手；聽！水在呼喚，到南橫縱情山水，請別錯過梅山口！（登）bg