北海道冬雪風情

冬雪皚皚惹人憐
對北海道居民來說，1950年的札幌雪祭是「無心插柳柳成蔭」的最佳例證，一群閒來無事的高中學生，隨興雕塑的冰雪雕像，意外的成為北海道隆冬最耀眼的主角，從此，漫長的冬季，北海道的居民不再「各掃門前雪」，旭川、函館、支笏湖、層雲峽、網走、釧路等各地民眾紛紛以雪地為舞台，以冰雪為素材，盡情揮灑----雪祭、冰瀑祭、冬之祭、白燈節、煙火大會、冰雕……冰封的大地，沒有封住北國的人們，他們以接力式的各項祭典，讓北海道的冬天充滿歡樂、充滿笑聲。
冬天前往北海道旅遊，絕對不能錯過各項慶典活動的始祖----札幌雪祭，經過札幌市觀光部半世紀來的戮力經營，札幌雪祭已成為全世界冰雕藝術家的最愛，每年的國際雪雕大賽，各國好手雲集，大夥卯足全力，使出渾身解數，在有限的時間內，創造出一件件令人嘆為觀止的冰雪藝術品，雖然春天來臨後，所有冰雕、雪雕將化為烏有，但留給遊客的卻是永恆的美麗追憶。
札幌雪祭除了燦爛奪目的煙火、精雕細琢的雪雕、冰雕，整個祭典宛如嘉年華會般熱鬧，除了觀賞超炫的雪雕，享受 U形滑雪道、綜合雪滑梯瞬間滑下的快感，背包客請不要忘了販售糖炒栗子、麻薯、和果子、白色戀人巧克力、果醬、紀念品……等各種土特產的攤販，一攤緊挨著一攤的小攤，讓饕餮客垂涎三尺，也讓瞎拼族荷包縮水，雖然氣溫偏低，但雪祭會場卻是熱騰騰。欣賞粉雕玉琢、如詩如夢的冰雕、雪雕，技癢的參觀民眾，可事先報名，在DIY區打造自己的作品，但整個參與時間得花個3、5天，時間匆促的遊客，也不必望雪興嘆，找處積雪深厚的地方，就地取材堆雪人、打雪仗……一樣樂翻天。與雪祭齊名的札幌白燈節，也是冬季札幌的重頭戲，大通公園及站前大道兩旁，入夜後，數十萬盞白燈將夜空裝扮得亮麗繽紛，令人心醉。
入冬以後，各種大同小異的慶典，在北海道各地陸續上演，荷包飽滿、時間充裕的遊客，當然可以「北海道走透透」，在北海道消磨整個冬季；假期短、腰包瘦的人，秉持「一花一世界」的人生觀，只要能用心，任何一處雪祭，都會讓您滿載而歸。
當嚴寒北風呼嘯在北海道廣大的平野之際，北方的鄂霍次克海，則有隨著流冰而來的「流冰小天使」，1月下旬至4月上旬期間，到網走搭乘破冰船來趟鄂霍次克海破冰之旅，頂著零下十幾度的寒風、破冰而行，冰塊破裂的聲音、碎冰互相擠壓的聲音，夾雜著呼嘯的風聲、看見流冰小天使、海豹、海獅的驚呼聲，這種滋味「如人飲水，冷暖自知」。北海道冬天還有一項火熱的的戶外活動----日本全國拉雪橇狗大賽，這項在稚內舉辦的大賽，每年都吸引成千上萬的人潮，主角雖然是雪橇狗，但觀看比賽的人卻比狗來得更起勁。
北海道冬季氣溫經常在攝氏0度以下，對居住在亞熱帶、耐寒力較差的國人來說，長時間身處戶外，絕對是一大考驗，保暖裝備--毛帽、護目鏡（太陽眼鏡）、毛圍巾、羽毛衣（防水透氣外套）、防寒內衣、手套（最好能防水）、雪鞋（防滑鞋），口罩，如不齊全，可能就會成為「北海道凍瘡」的受害者，背包客不可不知。